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Emanuele Filiberto: un duca forgiato dall’avversità
Emanuele Filiberto di Savoia, figlio di Carlo III di Savoia e di Beatrice di Portogallo, nacque a Chambéry l’8 luglio 1528. Fu l’unico degli otto fratelli a sopravvivere e a regnare, poiché gli altri morirono in tenera età.
Il contesto della sua infanzia fu segnato da grandi difficoltà per il Ducato di Savoia, travolto dalle invasioni straniere – francesi e spagnole – e da instabilità economiche. Emanuele Filiberto trascorse dunque la giovinezza tra Nizza e Torino, al riparo dai conflitti che devastavano il suo paese. Questi anni di incertezza lo forgiarono, ispirandogli la volontà di risollevare il Ducato.
Alla fine del regno del padre, il Ducato si limitava a pochi territori in Piemonte, alla Valle d’Aosta e alla Contea di Nizza. Grazie a una politica decisamente diversa, Emanuele Filiberto restituì progressivamente al Ducato l’antico splendore. Osservando la gestione paterna come un modello da evitare, attuò riforme per restaurare la potenza delle sue terre. Infatti, quando salì al potere, il Ducato si trovava in una situazione finanziaria e militare disastrosa.
Un valoroso cavaliere e costruttore di difese
Cavaliere nelle armate dello zio Carlo V, re di Spagna e imperatore del Sacro Romano Impero, Emanuele Filiberto si distinse per il suo coraggio. In Francia, ottenne una vittoria decisiva nel 1557 a San Quintino, ponendo fine alle ambizioni francesi in Italia, con la clausola che il Ducato di Savoia rimanesse neutrale in caso di conflitto. Il suo coraggio e la sua tenacia sul campo di battaglia gli valsero il soprannome di “Testa di ferro.”
Negli anni 1550, Emanuele Filiberto iniziò i lavori di fortificazione lungo la costa nizzarda per proteggere il litorale. Tra questi progetti si annoverano il forte di Mont-Alban, la cittadella di Villefranche e il forte Saint-Hospice a Cap Ferrat, concepiti dall’ingegnere militare Gian Maria Olgiatti, inviato da Carlo V come supporto.
Queste nuove fortificazioni richiesero però considerevoli fondi, una sfida in un periodo segnato dalle guerre d’Italia e da una tesoreria insufficiente. Il Duca chiese quindi contributi ai suoi sudditi, nonostante alcune resistenze, come quella degli abitanti di Sospel, che si rifiutarono di contribuire e rischiarono il disarmo delle loro fortificazioni nel 1556. Per finanziare le opere, istituì anche nel 1558 una tassa di passaggio del due per cento sulle merci in transito lungo la costa nizzarda e la baia di Villefranche.
Questi sforzi permisero infine il completamento delle fortificazioni verso il 1570, garantendo la protezione e la stabilità del litorale.
Dopo la battaglia di San Quintino, nonostante le promesse di redistribuzione dei territori fatte dalle grandi potenze, il Duca comprese che in politica gli impegni sono raramente mantenuti. Per questo motivo, dovette intraprendere una dura lotta politica per ottenere la restituzione delle sue terre per tutta la durata del suo regno.
Durante il suo regno, Emanuele Filiberto realizzò diverse azioni significative che plasmarono il futuro del Ducato. Decise di spostare la capitale da Chambéry a Torino, conferendo così alla dinastia e allo Stato nuove ambizioni sul versante italiano delle Alpi. Inoltre, abbandonò il francese a favore dell’italiano nell’amministrazione pubblica, segnando una svolta nell’identità linguistica del Ducato. Un altro atto notevole fu il trasferimento della Sacra Sindone a Torino, rafforzando l’importanza religiosa della nuova capitale.
Parallelamente, Emanuele Filiberto istituì il corpo delle milizie cittadine e costruì una piccola flotta per partecipare alla battaglia di Lepanto contro i Turchi.
Emanuele Filiberto morì a Torino nel 1580, lasciando ai suoi successori un paese liberato da ogni ingerenza straniera. Tuttavia, la Francia a ovest e la Lombardia spagnola a est continuarono a rappresentare, per lungo tempo, una minaccia per la sicurezza del paese.
