par 
Deux décennies de mutations ferroviaires
L’histoire de la piste cyclable qui s’apprête à relier Ospedaletti à Imperia Oneglia plonge ses racines dans un héritage ferroviaire tumultueux. En 2001, la ligne côtière à voie unique entre Ospedaletti et San Lorenzo al Mare est officiellement désaffectée, suivie en 2016 par le tronçon San Lorenzo al Mare-Andora. Ces fermetures, motivées par le transfert des rails vers l’arrière-pays montagneux, ont laissé derrière elles un réseau fantôme, traversant tunnels et surplombant la Méditerranée. Un patrimoine rouillé que la région a choisi de réinventer : au lieu de détruire, elle transforme.
Aujourd’hui, ces 27 km d’anciennes voies, l’une des plus longues pistes cyclopédonales d’Italie, serpentent entre criques et villages suspendus dans le temps. Un projet né dans les années 1990, mais dont le dernier maillon – le tronçon urbain d’Imperia – s’apprête à être inauguré. « Les travaux touchent à leur fin, la date sera officialisée sous peu », confirme le maire Claudio Scajola via ses réseaux sociaux, une attente fébrile pour les cyclistes, qui pourront enfin parcourir sans interruption l’ancien tracé ferroviaire, de la ex-gare d’Oneglia jusqu’à Ospedaletti, en passant par les villes de San Lorenzo al Mare, Riva Ligure, Arma di Taggia, et Sanremo.
Panoramas et paradoxes
Avec ses deux voies cyclables séparées et un couloir piéton, la Pista Ciclabile del Ponente est un modèle du genre. Elle offre une alternative douce à l’autoroute A10, saturée l’été, et concurrence sa jumelle ligure, la piste Arenzano-Varazze, elle aussi issue d’une ligne ferroviaire reconvertie. Mais derrière les selfies devant les falaises se cachent des cicatrices urbaines. À Diano Marina, par exemple, la gare reléguée en périphérie, « au milieu de nulle part » selon les habitants, symbolise les ratés d’un aménagement du territoire parfois brutal.
Le projet, pourtant, dépasse le cadre local : il s’inscrit dans un rêve plus vaste, celui de relier la côte tyrrhénienne à Rome via un réseau cyclable continu. Une ambition encore entravée par des tronçons interrompus, comme à Arma di Taggia, où, selon TeleNord, des travaux paralysent la piste depuis l’automne.
La bataille des symboles
Si l’inauguration est imminente – « prévue avant Pâques », selon La Voce di Imperia –, un autre front s’est ouvert en coulisses : celui du nom à donner à l’infrastructure. Un groupe d’opposition emmené par Ivan Bracco (Parti Démocrate) propose de baptiser la piste en l’honneur de Sandro Pertini, ancien président de la République et figure de la Résistance, qui décerna en 1980 la médaille d’or à la province d’Imperia. Une motion soutenue par des élus de gauche, mais vivement critiquée par le maire Scajola.
« Proposer est légitime, mais décider revient à ceux qui dirigent », rétorque l’édile, ex-ministre de Berlusconi, dans des propos rapportés par La Voce di Imperia. Une réplique perçue comme une pique envers une opposition accusée de chercher « l’évidence médiatique ». Pourtant, le symbole est fort : Pertini, socialiste intègre et populaire, incarne une certaine idée de l’Italie civique. Un héritage que ses partisans aimeraient voir associé à un lieu de passage et de mixité sociale.
Mattarella en ligne de mire
Dans l’ombre de ce débat, un autre enjeu se dessine : attirer le président Sergio Mattarella pour la cérémonie. Scajola, qui n’a pas digéré l’annulation de sa visite en 2024 pour l’inauguration du Théâtre Cavour (cause : deuil familial), voit là une occasion de réparation. Les promoteurs de la motion Pertini l’ont bien compris : inviter Mattarella, proche de l’ancien président, serait un coup de projecteur pour Imperia.
Reste à savoir si la piste cyclable deviendra un lieu de mémoire ou restera un simple corridor touristique. Entre les vélos et les fantômes du rail, Imperia pédale vers son avenir, sans avoir totalement quitté son passé.
