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« C’était notre pont, notre lien, notre histoire », soupire Maria, une habitante de Vintimille, le regard perdu vers le fleuve Roya. La passerelle Squarciafichi, fierté locale, n’est plus qu’un vestige tordu depuis que la tempête Alex, en octobre 2020, l’a violemment arrachée à la ville. Mais Vintimille ne se résigne pas. Entre les ruines de ce symbole et les ambitions d’une cité en mutation, un vent de renouveau souffle, porté par le nouveau port Cala del Forte. Inauguré en 2021, ce projet monégasque a soulagé les ports de la Principauté tout en attirant des investisseurs à Vintimille. Ils misent gros sur le potentiel touristique du centre historique, le deuxième plus vaste après celui de Gênes, avec ses ruelles médiévales et son charme brut.
La passerelle avant la tempête
Avant la crue, la passerelle était un passage obligé, un lien vivant entre la vieille ville et les quartiers modernes. Elle incarnait l’identité des Ventimigliesi, un héritage simple mais précieux. Aujourd’hui, son monceau de fer, bêton et de pierre gît dans le lit de la Roya, témoin muet d’une catastrophe qui a marqué les esprits.
La destruction et ses conséquences
La tempête Alex a tout changé. Comme rapporté par Sanremonews, un premier examen technique s’est déroulé pour planifier la démolition de ce qui reste de la passerelle. Les techniciens communaux et régionaux ont inspecté le site pour préparer le futur chantier. Une partie de la donation de 500 000 euros offerte par le prince Albert de Monaco financera cette étape cruciale : la création d’une piste de chantier, la démolition et l’évacuation des débris. Le maire, Flavio Di Muro, a expliqué : « Nous avons choisi de séparer la démolition de la reconstruction pour gagner du temps. » Exit le projet initial, jugé trop coûteux à 15,5 millions d’euros. La ville opte pour une passerelle plus modeste, fidèle à celle qui vivait dans le cœur des habitants.
Les travaux de reconstruction
La démolition n’est que le prélude. Un projet exécutif de 6,4 millions d’euros est sur la table, une économie de 9 millions par rapport à l’ancienne version. « Ces ressources seront employées pour la démolition et l’évacuation des inertes », a précisé Di Muro dans Sanremonews. La municipalité attend les financements régionaux pour lancer la reconstruction, mais l’élan est là. Bientôt, une entreprise sera désignée pour démarrer les travaux. Entre-temps, Cala del Forte prospère : 178 postes d’amarrage, des yachts rutilants, une économie qui redémarre. Le contraste est saisissant entre les ruines de la passerelle et cette modernité clinquante.
L’avenir de Vintimille
Vintimille se rêve en phoenix. La passerelle renaîtra, plus qu’une structure : un symbole de résilience. « Nous sommes prêts à partir dès que les fonds seront confirmés », assure le maire. Pour Maria et les habitants, chaque jour sans ce pont rappelle la douleur, mais aussi l’espoir. Le centre historique, avec ses façades patinées et ses marchés vibrants, attire déjà les curieux. Ajoutez un port flambant neuf, et la ville pourrait bien devenir la perle discrète de la Riviera. « Nous nous relevons, pas à pas », murmure Maria. La passerelle, une fois reconstruite, scellera ce pari sur l’avenir.
